1. Если сайт статичный (только html + скрипты) ИМХО проще написать свой, чем переделывать существующий. Если нужен с движком, то проще взять путевый шаблон. При желании можно потратить пару дней чтобы перебить копирайты.
2. Шаблоном советую взять Ionpanel. Мне он понравился. Путевый движек и удобный модуль администрирования. Скачать можно тут:
http://scripts.gets.ru/download.html/ip.zip?id=273 Я переводил его интерфейс на русский - никаких проблем с работой сайта после перевода.
3. Для начала нужно определиться точно, что на сайте будет. Чтобы потом не прикручивать гостевую книгу на перле к пхп скриптам. И искать шаблон соответственно поставленной задаче.
